Paris referme définitivement ses premiers Jeux paralympiques dimanche 8 septembre, en espérant qu’ils laissent un héritage en termes de regard et de prise en considération du handicap. Et la Chine s’est une nouvelle fois hissée en tête au tableau des médailles.
Comme prévu, le para-cyclisme et la para-natation auront été de loin les disciplines les plus pourvoyeuses de médailles pour les Bleus, avec entre autres les sacres de Marie Patouillet, Alexandre Léauté, Mathieu Bosredon, Florian Jouanny, Ugo Didier ou encore Emeline Pierre. Mais c’est encore une fois la Chine qui a tiré son épingle du jeu, comme à Tokyo en 2021. Dans la capitale française, les athlètes chinois ont glané 94 médailles d’or, deux fois plus que la Grande-Bretagne qui termine deuxième devant les États-Unis.
La plus grande délégation avec 284 athlètes
Et ces Jeux de Paris auront mis en lumière plusieurs grands champions venus de Chine, dont la nageuse Yuyan Jiang, 19 ans, qui repart avec sept médailles d’or autour du cou, et devient l’athlète la plus titrée à Paris. Elle a représenté un pays peuplé de plus de 1,4 milliard d’habitants, soit environ un sixième de la population mondiale.
À Paris, la Chine possédait la plus grande délégation avec 284 athlètes, engagée dans 20 disciplines sur 22 possibles. Les Chinois ont raflé 22 médailles d’or en para-natation, 21 en para-athlétisme ou encore 11 en para-tennis de table.
Lors d’une des épreuves les plus attendues des Jeux paralympiques, le relais universel 4×100 m du para-athlétisme, un relais mixte et doit s’effectuer avec un ordre précis. Il est composé d’un athlète atteint d’une déficience visuelle, d’un sprinteur amputé d’un membre, d’une personne en situation de handicap moteur cérébral et d’un athlète en fauteuil. Les Chinois ont établi un nouveau record du monde en 45 »07, juste devant la Grande-Bretagne (46 »01) et les États-Unis (47 »32), qui avaient remporté l’or à Tokyo il y a trois ans.
En Chine, 85 millions de personnes en situation de handicap
En Chine, on estime qu’environ 85 millions de personnes sont en situation de handicap. Mais ce chiffre n’explique pas à lui seul cette moisson de médailles. En 2001, lorsque la ville de Pékin a été choisie pour organiser les JO et les Paralympiques de 2008, le gouvernement met en place un programme spécifique pour aider les para-athlètes dans la préparation et dans la détection. En 2007, le pays ouvre même un grand centre de préparation entièrement dédié au sport paralympique avec des infrastructures modernes. Pour la Chine, le sport reste un véritable outil de « soft power » à l’international
Ouragan/RFI
